台灣高山四季圖
山羊百科，林文智老師的植物、山岳、攝影紀錄
林文智 世界地理 第92期 1992/04
從高空俯瞰台灣島，其地形有若紡錘。這個位於太平洋邊緣的島嶼，誕生於200百萬年前，是時由於歐亞陸塊與菲律賓海洋板塊相互擠壓，形成各種褶皺和隆起；這次被稱為蓬萊造山運動的地殼變化，產生了山巒綿亙的台灣島，在南北長僅380公里的島上，竟出現200座以上高度超過3000公尺的山峰，其中高3952公尺的玉山主峰更成為東亞第一高峰。
呈南北走向的台灣屋脊，攔截了夏季西南氣流和冬天東北季風挾帶的大量水氣，這些豐沛的水氣造就台灣水源不虞匱乏的溪流，而在強勢雨水沖蝕下，更雕鑿出密布的溪谷和險峻的峰巒。至於以水為生命泉源的各式植被，也因此而分布在各高山地區。
生長在本省高山地區的植被，隨著海拔高度而有不同的分佈種類。在2000至3000公尺間，以台灣鐵杉林、台灣冷杉林、玉山圓柏林和玉山箭竹草坡為主，前兩者至今能大致保持原始林狀態必須「歸助」於它們較無經濟價值，由於少被砍伐，林中也保育了其他不少植被，從苔蘚類至被子植物均可見；玉山箭竹草坡則發揮本身優勢的潛能，在高山地區的水土保持上有相當貢獻；玉山圓柏習於生長在峭壁懸岩上，此一習性也使不少植物得以在這類不良環境中，依附圓柏林蔽蔭而存活。
海拔3000公尺以上的高山區，平均溫度比平地低18℃左右,北部的南湖群峰山區、雪山翠池一帶因地形特殊，氣溫更低，在這些地區日夜溫差甚至可達30℃；因為氣溫的急遽變化，使高山區四季變化相當顯著，不論從大景觀或小植被著眼均可輕易察覺四季和氣候的轉移。
本文即由四季著眼，引導您領略3000公尺以上高山的植被世界。
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春天
早春的高山，峰頂依然白雪皚皚，由於寒流仍會降臨，因此降冰雹的機率相當大，當然偶爾也會降雪，整個氣候所呈現的是不穩定的狀態。爾後，驚蟄的春雷震落了枝頭的冰雪，暖春融化了銀色大地，各種多年生或1、2年生的草本植物，在春水滋潤下紛紛由地表探出頭來，木本植物的枝椏也吐露新芽，只同迎接春神降臨，大地一片生機盎然。
仲春時分，高山上雖仍處處殘雪，卻已掩不住一片綠意，而一部分植被更綻放出燦爛的花朵，其中以杜鵑花科的台灣馬醉木，裸子植物的台灣冷杉，及台灣鐵杉、玉山圓柏的花朵最為顯著。可惜的是，一些靠風為媒的樹（如褐毛柳、台灣冷杉、台灣鐵杉等），在多雨的天候下結果的機率相當低。
春天豐沛的水氣滋潤大地，使得高山上的植物世世代代繁衍興茂，孕育了數量繁多的植被，惡劣的地形也因生長著草本植被，得以減緩水土沖蝕的程度。
夏天
初夏恰逢本省的梅雨季節，但值此春夏之交也是高山繁花吐艷的時候，以杜鵑花科為主角的各式花朵，開遍山林甚至絕頂危崖上，為高山花季揭開序幕。
盛夏是高山植被的盛花期，即使微小的植物，如水晶蘭、錫杖花、假野菇等腐生植物，也都冒出地面、綻放光采；然而，此時由西南氣流引進的水氣使得午後山區經常雲霧瀰漫，晚間雲層內甚至可見放電現象，偶爾還有颱風造訪，使溪水暴漲數倍，落石、山崩也時有所聞。夏季時氣候雖呈不穩狀態，但每當旭日東升，朝陽的光采映在碧綠的玉山箭竹草坡上，大地由紅漸橙後轉綠，加上天光雲影的變幻，常使登山者的心靈為之震撼，一股對人自然生生不息現象的敬畏感不禁油然而生。
秋天
入秋後雖仍偶有颱風光臨，但大體上天候均相當穩定，此時高山花季已近尾聲，只剩黃菀（菊科）、台灣烏頭（毛茛科）和少許植物支撐大局。秋天是人多數植被的結果期，草本植物此種現象尤其明顯，只見高山白珠樹的白色果實點綴在岩壁上、山徑旁，莢蒾屬紅艷的果子高掛枝梢，各式各樣的漿果則成為山友最佳解饞之物。
仲秋時分，青綠的玉山箭竹漸成枯黃，在朝陽映照下更顯得蕭瑟異常，高大的喬木也由綠色轉呈紅棕。大地逐漸褪卻綠衫，只見枯黃落葉鋪滿林間，片片紅葉在枝梢輕晃，一些草本植物也由絢麗歸於平淡，枯乾地矗立地表。
暮秋後，本省的天候隨即受來自蒙古、西伯利亞的大陸性氣團控制，寒流開始不斷湧向島上，風向也轉為東北季風，濕冷的空氣使高山地區進入霜期，露水在植物葉片上結成薄冰，使一些常綠性木本植物出現凍傷，而落葉性木本植物則進入休眠狀態準備越冬。
冬天
北方冷氣自由東北季風一路吹送至台灣上空，其寒冷乾燥的空氣及台灣上的大量水氣，形成一道道冷鋒面，在掠過台灣時便化為冰雹、霜雪，使本省高山頓時成了銀色世界。
冬天的高山地區氣候變幻莫測，雪期端視寒流水氣的多寡；此時，地表上的草本植物已不復可見，玉山箭竹也逐漸被冰雪壓得抬不起頭來，高大的喬木身上則覆上一層霧淞。
這些景象對生長在亞熱帶的人們而言，是相當難以想像，若非出遊北國，只有登山時才能一窺此貌。
在冰天雪地中，地表的草木皆已失色，唯有苔蘚類植被依然生命旺盛，全然不因冰雪覆蓋而失去活力，這些苔蘚植物也成為棲息山區的小型動物和哺乳動物的越冬食物。冬季登山者若運道好，還可以看到長鬃山羊在雪地上奔跑的景象。
四季的更迭對高山植被而言，是相當嚴苛的生存考驗，然而千百年來，台灣冷杉、台灣鐵杉依然茁壯成林，玉山圓柏仍舊以糾結的枝條盤繞在奇峰險岩之上，玉山箭竹也以其強勢的走莖輕易開拓一片天地，它們同時蔽蔭無數其他高山植被，使其順利發育生長，把台灣山區妝扮得生趣盎然、熱鬧繽紛。四季的變化，可說是台灣高山植被景觀轉換的大導演。
