高山奇特的喬木－玉山圓柏的生態圈
山羊百科，林文智老師的植物、山岳、攝影紀錄
- 林文智 台灣山岳 NO 13 1997/01
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前言
在本省各高海拔山區，尤其是臺灣冷杉林帶的森林界限以上的區域，幾乎全是由玉山箭竹覆蓋形成的高山草原地，而玉山圓柏卻能在危嶺絕崖與玉山箭竹力爭並占有一席之地，甚至形成廣大的矮盤灌叢林，實令人不得不稱奇，尤其是當登山者站在峰頂俯瞰群峰之際，常不由自己地為生長在絕嶺山巔的玉山圓柏駐足欣賞一番，尤其是雪期，冰雪蓋頂凝聚成巨大的霧淞，由於它們所生長的環境相當惡劣，通常是其他高大喬木無法存活的地方，樹種必須承受強風、暴雨與寒雪的考驗，換句話說，這些玉山圓柏是生長在森林界限以上的獨特樹種。
玉山圓柏屬於常綠性喬木樹種，樹幹枝椏相當分歧，較其它喬木樹種更具惡劣環境適應力，因為一般高聳的喬木樹種的主幹頂端被破壞，生長速度減緩幾乎是宣告死亡，很難看到主幹旁會再萌發側芽持續生長，而玉山圓柏則無此現像，即使主幹頂端死亡，側芽會迅速取代並持續生長，使得此樹種的高度會依其生長的環境有所改變，基本的形態區分為一、高聳挺立的純林；二、矮盤灌叢林；三、單株成長等三種模式。
高大挺立的玉山圓柏林
這是玉山圓柏生長於較避風谷地環境，合適的風土環境，它盡情發揮其喬木的本能，全力垂直向上發展，主幹頂天立地，樹形也相當優雅，尤其當玉山圓柏群聚成純林，林相更是壯觀。
當我們攀登於雪山山區的翠池一帶或秀姑巒山區的稜線一帶，我們穿梭於古木參天，濃蔭蔽地的玉山圓柏純林的山徑，享受山風徐拂面的森林浴，尤其是盛夏，適逢黃菀、高山烏頭與玉山灣柱芎等植被花季，繁錦花朵將林下滿佈苔蘚植被的地表，點綴秀麗異常。
玉山圓柏矮盤灌叢林
當玉山圓柏生長於微氣候不利的惡劣環境，強勁的風力使得玉山圓柏樹冠無法向上伸高，使得枝椏生長方向都是循山坡的方向水平延伸，而各植株間枝椏盤結交錯，形成樹冠互相緊連覆蓋著山坡，其植株高度宛如灌木，故稱矮盤灌叢林。
當我們行走於玉山主峰南側「之」字坡、玉山主峰北稜脈、雪山主峰東北側山坡與南湖主峰一帶的視野開闊山徑，見到均是及胸高度的矮盤灌叢林，這些林帶混生的木本植物以玉山杜鵑花為主，而草本植物以玉山當歸為主，使得夏季的花季錦秀繁華。
單株成長
當我們行走於高海拔山區的主稜脈或是岩屑地形，經常可見到落單的玉山圓柏，這些植株為了生存不畏雪雨的考驗，根系裸露緊繫地表，樹幹成圓錐狀或是枝條相互糾結、纏繞，特異外貌宛若龍蟠糾舉。
不論是以單株獨立形態、矮灌叢林形態或是高木林形態出現的玉山圓柏，具樹蔭遮蔽之處的地表植被仍以草本植物居多，但是生長的種類則依各山區的土質、地形、微氣侯而略有不同。這些草本植被在每年花季競相吐露爭艷，為高山平添另一種風情，可以說每個玉山圓柏林都是一個小型的生態圈。
玉山圓柏生活史
玉山圓柏又稱香青，屬柏科，每年四、五月，萌發新芽與花朵，葉片呈披針形或線形，以三葉輪生莖上，雌雄異花，花朵不明顯，結果期相當長，從七月到來年三月，果實呈球形或橢圓形，果實內僅一顆球形或卵形種子。
